Pues la dirección de Muti en la grabación del sello EMI es absolutamente referencial y si, en lugar de Winbergh, estuviera Alfredo Kraus como Ernesto, sería la grabación más redonda, porque superaría a la extraordinaria de Rossi por calidad de sonido, ausencia de cortes y una mayor profundización en el colorido de la orquestación.

Porque D. Pasquale no es una mera o simple farsa. Es una obra maestra del género buffo, pero contiene grandes dosis de la melancolía y patetismo tan Donizettianos (y que no están presentes en ningún otro acercamiento a este texto) y una riqueza en la orquestación en la que Muti cree firmemente y eso se nota.

Henry Clifford es una Ópera en tres actos con música de Isaac Albéniz (1860 – 1909) y libreto en inglés de Francis Burdett Money-Coutts (1852 – 1923), 5º Baron Latymer, rico heredero de la fortuna de la antiquísima familia de banqueros Coutts, que lo firmó con el seudónimo de Mountjoy. Se trata de la primera colaboración entre el compositor y su mecenas. Después vendrían Pepita Jiménez (1896) y la Trilogía Artúrica, de la cual sólo se completó y estrenó Merlin (1902). No se trata, sin embargo, de la primera obra "inglesa" de Albéniz, puesto que ya había estrenado la opereta The Magic Opal (1893), sobre un libreto del actor, dramaturgo y escenógrafo inglés Arthur Law (1844 – 1913).



Se estrenó en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona el 8 de mayo de 1895, traducida al italiano con el título de Enrico Clifford por José María de Arteaga y Pereira (1846-1913). El propio Albéniz dirigió la obra. En el reparto figuraba el barítono español Andrés Perelló de Segurola (1874- 1953), que acababa de debutar apenas un mes antes (el 5 de abril) con Los hugonotes. Las críticas del estreno hablan de aplausos, aclamaciones y gritos de entusiasmo ... pero el hecho es que la obra desaparece por completo del mapa hasta que en 2002 el director y musicólogo español José De Eusebio (Madrid, 1966) la graba para la Decca, con el siguiente elenco: Aquiles Machado (Henry Clifford), Alessandra Marc (Lady Clifford), Carlos Álvarez (Sir John Saint John), Jane Henschel (Lady Saint John), Ana María Martínez (Annie Saint John), Christian Immler (Colin) y Ángel Rodríguez (Mensajero). El estreno mundial de la versión original en inglés tuvo que esperar hasta el 24 de enero de 2009, coincidiendo con el centenario de la muerte del compositor, en el Auditorio Alfredo Kraus de Las Palmas de Gran Canaria, en versión de concierto, con John MacMaster (Henry Clifford), Ana María Sánchez (Lady Clifford), María Rey-Joly (Annie Saint-John), David Wilson-Johnson (Sir John Saint-John) y Larissa Diadkova (Lady Saint-John).



El protagonista de la Ópera, Henry Clifford, fue un personaje real, Henry Clifford, décimo Barón de Clifford (1454 – 1523) y décimo Señor de Skipton. Siendo un niño de siete años tuvo que huir de su casa en el Castillo de Skipton después de que su padre, John Clifford, 9º Barón de Clifford (conocido como Black-faced Clifford), partidario de los Lancaster, cayera en Ferrybridge el 28 de marzo de 1461, durante la Guerra de las Dos Rosas (1455 - 1485) contra los York, alcanzado por una flecha en la garganta tras quitarse imprudentemente su gorjal. El día siguiente, domingo de ramos de 1461, tuvo lugar la Batalla de Towton, la más sangrienta librada en territorio inglés.



Después de casi 25 años de ostracismo, tras la muerte del rey Ricardo III de Inglaterra en la batalla de Bosworth (1485) pudo regresar a su Castillo. Los años pasados en el campo y su actitud pacífica le granjearon el sobrenombre de Señor Pastor. Pero a la vejez, viruelas. El 9 de septiembre de 1513 tuvo que combatir en la batalla de Flodden contra los escoceses, acudiendo a la llamada del Conde de Northumberland. La batalla se saldó con la derrota total de los escoceses y la muerte de su rey, Jacobo IV. Sobrevivió a la batalla y vivió en paz el resto de sus días.




La obra dura 2 horas y 20 minutos, pero parece más larga. La verdad, se me ha hecho pelín pesada. Bien las féminas, Alessandra Marc (Lady Clifford), Jane Henschel (Lady Saint John) y Ana María Martínez (Annie Saint John), en un papel peliagudo, irrelevante Carlos Álvarez (Sir John Saint John), en un papel que no da tampoco para mucho, y mal, sin paliativos, Aquiles Machado, en un rol que le supera por todas partes. Parece ser que era Ben Heppner el tenor inicialmente previsto para esta grabación ...

Escuchemos un precioso dúo del primer acto entre entre Lady Clifford y Lady Saint John O happy days ( a partir de 1:06)

O happy days
when we were mays
and roamed among
the woodland ways!
No more we reck
of forest bowers,
no more we deck
our frocks with flowers.
The lovers' bird
no more is heard!
His song was sung
when the world was young!
O happy days
when we were young!

Libreto, en inglés, con traducción al español.
Partitura, con la traducción al italiano de José María de Arteaga y Pereira.

La versión en DVD.

Dos interesantísimas óperas de Rachmaninov:

"Aleko", con Ghiuselev y Petkov. Es una ópera preciosa con momentos muy inspirados, como la cavatina de Aleko y el aria del Joven Gitano. Tiene un solo acto (59 minutos en la versión que he escuchado).

"Francesca da Rimini". Se limita a un prólogo, dos escenas y un epílogo. En el prólogo aparecen Dante y Virgilio recorriendo el infierno, y se encuentran con la pareja de enamorados. La primera escena tiene lugar entre Lanciotto (el Giovanni de Zandonai) y Francesca. La segunda entre Francesca y Paolo: ya se sabe, la lectura de las aventuras de Ginevra y Lanzarote, se emocionan y la cosa acaba como acaba. En el epílogo, otra vez Dante y Virgilio comentan los acontecimientos con participación del coro. También en un solo acto (65 minutos).

Un programa doble (que podría ser triple si se añade "El caballero avaro", tercera obra de este autor, en un acto como las otras) totalmente recomendable.

Cómo me gustaría ver un buen Aleko en teatro...

Ni idea. Cuente, cuente.

"El poeta calculista" de Manuel García.

Primera obra de García que tengo el placer de escuchar... quedando con ganas de otra más.



Después escuharé las Tonadillas que vienen en el otro cd.

Parafraseando:
Calculemos... calculemos

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En concreto estoy escuchando en este momento el segundo corte del CD2, en el que Enzo de Muro Lomanto se marca un sogno de Manon antológico, en grabación del 16 de febrero de 1933, cuando el excelente tenor de Puglia contaba 30 años de edad. Se ve que a de Muro Lomanto también le gustaba Fleta, .

Una vez más. Debilidades que tiene uno, tanto de la ópera como de la versión... excepto la escena final.

Reconozco que cuando la compré no conocía ni la obra.. ni el compositor. El nombre de Stephan Hartke me era absolutamente desconocido. Siendo una ópera estadounidense se imaginará por donde van los tiros: musicalmente, de relativa fácil escucha donde reina un eclecticismo. A mí me ha gustado el inicio aunque luego hay partes más light que desmerecen. Es lógico si atendemos que los dos actos tienen la generosa medida de 74 y 68 minutos.

El título de la ópera es The greater Good or The Passion of Boule de Suif, es decir, que cuenta -basándose en la breve novela de Guy de Maupasant- la historia de la "cortesana" Bola de Sebo, que huye en diligencia con otros nueve viajeros de la ocupaión prusiana en dirección a Le Havre. La historia es bastante cruel y muestra la decadencia ética de la sociedad francesa de la época.

En palabras del Marqués delaforce, "The Greater good es como la turmix: echas de todo y al final se come".

Tengo una historia particular con esta obra. En el año 2003 y con el subidón de las funciones de Merlín, los ahorros tras juntar propinas me hicieron dudar entre comprarme esta obra o "Facing Goya"-que me gustaba más tras haberla oido en la FNAC-. Sin saber bien por qué me decanté por la obra de Albéniz. Encontré que lo mejor, en mi opinión son los momentos orquestales y corales : la preciosa obertura, el no menos precioso coro infantil que abre la ópera, el coro a cappella del cortejo fúnebre de la reina muerta( que por cierto fue uno de los números más ovacionados en su estreno en 1895), o el preludio en el bosque de las hadas en el acto segundo... pero la calidad me pareció inferior a la espectacular Merlín.

Recuerdo que la voz de Aquiles Machado me pareció preciosa en la no menos bonita aria "Woe is me to love a fairy" en el segundo acto.