2. Unas palabras sobre la diva.

Sibyl Sanderson nació el 7 de diciembre de 1864 en Sacramento, California. En efecto, era hija de un Juez de la Corte Suprema de California, Silas Sanderson. A la muerte de éste, en 1886, se trasladó a París con su madre y en la capital francesa desarrolló una destacada carrera como soprano, que comenzó con el estreno de “Esclarmonde” (dedicada a ella por el autor) y continuó con varias óperas más de Massenet (por ej, fue una famosa intérprete de Manon) y de Saint-Saëns (quien escribió para ella el rol titular de “Phryné”). Fuera de París tuvo bastante menos éxito, si bien llegó a cantar en el Convent Garden y en el Met.


Sibyl Sanderson como Esclarmonde

Su carrera fue efímera: no llegó a diez años. En 1897 se casó con el millonario cubano Antonio E. Terry.

La noticia se publicó en el New York Times del 3 de diciembre:
http://query.nytimes.com/mem/archive-fr ... 94669ED7CF

A consecuencia de este matrimonio abandonó la ópera. Dos años después, en 1899 falleció su marido y quiso volver a los escenarios, pero el intento constituyó un fracaso. Pasó sus últimos años entre depresiones, alcoholismo y enfermedades, y murió en París el 16 de mayo de 1903, a causa de una neumonía, a la edad de 38 años. Habiendo fallecido en esa fecha podría haber llegado a tiempo de grabar algo, pero no debió de ser así, o por lo menos, yo no he encontrado nada. Para hacernos una idea de sus aptitudes vocales recurriremos, por tanto, a escuchar algo de la música que Massenet compuso expresamente para ella en “Esclarmonde”, en la voz de Joan Sutherland. Es un fragmento del Acto IV.

D'une longue torpeur je sens que je m'éveille. Joan Sutherland

Pobre Sybil... Pero cantar Esclarmonde ¡ya es una proeza vocal! Aquí sigo atenta.

3. Exposición Universal precisa ópera para inauguración.

Al día siguiente de la cena, Massenet corría al despacho de su editor a contarle el entusiasmo que había sentido con la audición de la víspera. El músico encontró a Hartmann preocupado: necesitaba un compositor para un poema que acababan de enviarle, y la cosa era urgente porque la obra debía inaugurar la Exposición Universal de 1889. Es decir, dentro de dos años. El editor le planteó crudamente: ¿Acepta usted, si o no? Massenet tomó el manuscrito, leyó un par de escenas y exclamó: “¡Tengo la artista para este rol! ¡La escuché ayer! ¡Es Mademoiselle Sibyl Sanderson! Ella estrenará «Esclarmonde», la nueva ópera que me ofrece usted.“ Añade que Hartmann dejó a su entera discreción el encargo de los decorados y del vestuario, invistiéndole de poder absoluto sobre decoradores y encargados de vestuario siguiendo sus propios conceptos. (O tempora, o mores)

Y gracias a esta felicísima coincidencia de necesidades y medios se fraguó, según el propio Massenet, la creación de “Esclarmonde”, su vigesimoséptima ópera.

¡Qué enternecedora ingenuidad la de aquellos tiempos en que la gente creía (o Massenet tenía razones para pensar que creía) en cuentos de hadas como éste!. Porque la realidad era que él ya tenía el libreto de “Esclarmonde” cuatro años antes de la famosa velada. Pero la partitura no estaba muy adelantada, pues empezó a componer en diciembre de 1886, y así, la parte de la protagonista la escribió, efectivamente, pensando en la joya canora que acababa de descubrir.

Sí que es verdad que la obra le fue encargada para inaugurar la Exposición Universal que debía abrir sus puertas el 6 de mayo de 1889. Durante el periodo más intensivo de creación, en verano de 1887, Massenet se trasladó al Gran Hotel de Vevey, donde también estaba alojada Sanderson. Allí estuvieron ensayando todas las noches las diversas secciones de la nueva ópera. Terminada a finales de 1888, el autor se la dedicó a su musa. Se puede leer esa dedicatoria al comienzo de la Partitura



Cartel anunciador de la Exposición de 1889


Y mientras Eiffel seguía añadiendo hierro a una mastodóntica torre que parecía arañar el cielo, mientras los organizadores reunían a 400 indígenas para formar el “pueblo negro” que constituyó la principal atracción del evento, y mientras Búfalo Bill convencía a la tiradora americana Annie Oakley para unirse a la “Muestra del Salvaje Oeste”, Massenet, Sanderson y el resto del elenco comenzaban los ensayos de “Esclarmonde”. Esta se estrenó, finalmente, en la Opéra-Comique de París el 14 (el Almanacco de Gherardo Casaglia indica el 15) de mayo de 1889, con los siguientes intérpretes:

Esclarmonde, hija del Emperador: Sibyl Sanderson (soprano)
Parséis, su hermana: Orea Nardi (mezzo-soprano)
Roland, conde de Blois: Frédéric-Etienne Gibert (tenor)
Enéas, caballero de Parseis : Gustave Prosper Herbert (tenor)
El Obispo de Blois : Max Bouvet (barítono)
Phorcas, Emperador de Bizancio: Emile-Alexandre Taskin (bajo)
Cléomer, Rey de Francia: Auguste-Acanthe Boudouresque, hijo (barítono)

4. A Esclarmonde le toca la lotería.

“Esclarmonde” tuvo éxito inicial: en septiembre había alcanzado las 50 representaciones en la Opéra-comique, y en febrero del año siguiente las 100. En noviembre de 1889 se estrenó en La Monnaie de Bruselas, siendo representada 20 veces. En 1892 llega a San Petersburgo con el mismo elenco, exactamente el mismo, que la había estrenado en París. La ópera se canta en el francés original, pero pronto se traduce al ruso y la interpretan cantantes rusos. Nueva Orleans (1893, con Sanderson al frente), Rouen (1893, en esta ocasión es Mme. Priollaud quien asume el rol titular), Ginebra (1897) y... ¡Plaf! Se esfuma durante un cuarto de siglo. Desaparecida la soprano que tanto le inspiró y a la que tan ligada iba esta obra, el propio Massenet pareció perder interés en ella.

Es recuperada en 1923, en el Palais Garnier, siendo Fanny Heldy la Esclarmonde de turno y Paul Franz su partenaire. Desde entonces hasta el estallido de la guerra recibe alguna atención (por ejemplo, Georges Thill es Roland en 1931 y 1934). Durante la II Guerra Mundial conoce dos revivals parciales, uno en París (1942) y otro en Bruselas (1944). A partir de ahí, los escenarios la van olvidando. Pasan un año, y otro, y un lustro, y una década… Y en el transcurso de una generación, nadie ve ni oye (excepto una versión de concierto retransmitida por radio en 1963) esta ópera, cuyo título va quedando en una nebulosa, en el almacén de las óperas muertas.

Y entonces, a “Esclarmonde” le toca la lotería. Una famosa pareja del mundo operístico, quizá la más famosa que había, posa sus dos pares de ojos sobre la partitura. En los años 50 y 60, Richard Bonynge realizaba viajes habituales a París, durante los cuales aprovechaba para husmear por las librerías de viejo (“polvorientas librerías”, puntualiza el director), donde siempre caía algo. “Estaban llenas de viejas partituras –decía Bonynge, rememorando-. Me pasaba el día entero en ellas y subía con las escaleras de mano hasta lo más alto de las estanterías. Las partituras no habían sido movidas, por lo que parecía, desde hacía cincuenta años. Encontré autógrafos de Bizet, Massenet, Gounod, Meyerbeer, Delibes” que el astuto Bonynge compraba por el precio tirado de cinco francos. Y con la satisfacción de todo el que compra a precio de ganga, añade: “Pronto conseguí un set completo de Massenet, Gounod y de todo aquél digno de mención, al menos en el repertorio francés.”


En una librería de este estilo encontró Bonynge el tesoro.
¿No nos suena de algo esta historia? Veamos qué decía Guy Ferrant en este mismo hilo a finales de junio del año pasado:

O sea, que esas librerías de París eran un verdadero filón. Sigamos con los avatares de “Esclarmonde”. Bonynge se ocupaba de cuando en cuando de estudiar aquellas partituras, y se lo pensaba muy bien antes de sacar una de ellas a la luz: “Solía estudiar una piza durante mucho tiempo antes de decidirme a seguir adelante, porque no soy partidario de revivir algo sólo por el gusto de revivirlo”. Una de las obras que sí decidió revivir fue “Esclarmonde”, de la que dice que era una maravillosa pieza, y que le costó mucho persuadir de ello a su mujer, Joan Sutherland, a la que al principio no le gustaba la ópera, pero después no sólo le gustó sino que la amó.

Se tomaron su tiempo, pero al fin, el 23 de octubre de 1974, el War Memorial Opera House de San Francisco ofrecía “Esclarmonde” en una fastuosa producción de Lofti Mansouri y Beni Montresor que sería llevada al año siguiente al Met, y en 1983 al Covent Garden. De la del Met existe la siguiente reseña efectuada por Thor Eckert Jr. para la revista “Christian Science Monitor”

The little-known Massenet extravaganza "Esclarmonde" is a stunning vehicle for Joan Sutherland...The American love affair with French opera has been limited to "Manon," "Faust," "Romeo et Juliette," and a paltry handful of others. "Esclarmonde" is vintage French grand opera, written for Sibyl Sanderson of the three-octave range. Miss Sutherland and her husband, conductor Richard Bonynge, have revived it - the Met uses the production first seen in San Francisco. Designer Beni Montresor has put all the scenes on scrim drops that, when properly lit, become a castle, a room, a verdant glade, etc. When back-lit they "disappear," are raised and replaced. Montresor's pastel fantasy world sets exactly the right visual tone for the Massenet score. Is this music from the muse that nurtured "Manon?" Can all that exotic, neo-Straussian richness be from the man most people tend to dismiss after "Manon?" One does not emerge from "Esclarmonde" humming a tune, nor do any principals have a major, show-stopping aria, but the sense of unity, of opera as a totality - not to mention a melodic-atmospheric scene painting of surprising vividness - must make us reconsider the composer. Mr. Bonynge conducts one of the greatest performances of his career. The orchestra pit is several feet higher than usual - and the orchestra sounds gorgeous for it. Bonynge melds, and blends the sounds perfectly. He has a magnificent cast to help him out. Miss Sutherland is ravishing vocally. The lowest tones create some problems, the very top lacks ease, but the upper-middle voice is so haunting, so resonant and communicative - there is no sound like it today. "Esclarmonde" is another triumph for her. Giacomo Aragall is handsome, virile, and the voice - when it does not cloud over - rings brightly and appealingly. Huguette Tourangeau impressed anew in her small role; Louis Quilico's baritone sounded tired and insecure; newcomer Clifford Grant possesses a rich, resonant bass - a striking addition to the roster. John Carpenter, new to the Met this season, has a promising tenor and when he ceases to be so self-conscious, he will fit in on stage. Debuting director Lotfi Manousri knows just the style that makes this sort of evening click, and he gives it the plus-perfect treatment - stunning posing, groupings, majestic motions, always the right movement at the right time.

El revival de la "extravaganza" causó sensación y favoreció el aumento de representaciones desde entonces (entre otras, en el Festival Massenet de 1992) pero, a pesar de los esfuerzos y buena intención del tándem Bonynge-Sutherland, nunca ha conseguido afirmarse como obra de repertorio ni recuperar su antigua gloria, aquélla que le proporcionó Sibyl Sanderson. Los públicos que más ocasiones han tenido de verla son el francés y el norteamericanos. Ingleses y belgas van después. En Italia no se estrenó hasta 1992. En cuanto a España, aún no ha pisado ningún escenario de nuestro país.

5. Dominique Gless da la nota.

La ópera se basa en una novela medieval de caballería, “Parthénopéus de Blois”, escrita a mediados del siglo XII por Denis Pyramus. En la historia original, la hechicera protagonista no se llama Esclarmonde. Este nombre proviene de una canción de gesta anónima del siglo XIII: Huon de Burdeos.



Aunque la Esclarmonde que aparece en “Huon” es completamente diferente del personaje operístico, “Huon” sirvió de base para una parte del libreto. Alfred Blau descubrió “Parthénopéus” en 1871, en la biblioteca de Blois, adonde había ido a refugiarse durante la Comuna de París. Inicialmente, el libreto fue titulado “Pertinax” y redactado en prosa. Sería más tarde cuando lo versificaría un colaborador de Blau, Louis de Gramont. En esa forma, como melodrama romántico en cinco actos, se lo ofrecieron en 1882 al compositor belga François-Auguste Gevaert, quien no mostró interés en él. Massenet, en cambio, se mostró mucho más receptivo, y aunque los detalles acerca del modo en que le llegó el libreto son desconocidos, hay certeza casi absoluta en que ya disponía de él en 1883. Por tanto, la bonita historia con que comenzó esta exposición no es más que eso: una bonita historia.


(Puede que haya entre nuestros foreros alguien que, a diferencia de Monsieur Gevaert, esté interesado en el libreto. Puede conseguirlo AQUÍ)


El 1 de agosto de 1886, Massenet asistió junto con su editor Georges Hartmann al estreno de “Parsifal” en el Festival de Bayreuth. El compositor, que ya había presenciado el ciclo entero del “Anillo” en Bruselas tres años antes, quedó hondamente impresionado, y, desde entonces, influido por el estilo de Wagner. A este respecto, “Esclarmonde” pasa por ser la ópera más wagneriana de Massenet (y también la más ambiciosa) en cuanto a estilo y ambientación. Sin embargo, se la considera francesa hasta el tuétano por su colorido orquestal, estructura y melodía. (Y entonces, mi ignorante yo se hace esta pregunta: si el estilo no consiste en el colorido orquestal, la estructura y la melodía, ¿qué es el estilo?)

Ahora bien, sería exagerado calificar “Esclarmonde” como una obra wagneriana, sin más. Ciertamente, aparecen leitmotivs (el interior de la catedral, la entrada de los espíritus), una orquestación más densa que en otras obras suyas y algunas armonías que recuerdan al Tristán o a Götterdammerung. También hay voces que hablan desde arriba y una espada mágica. Pero falta la tragedia, la muerte o el sacrificio. Y desde luego, no se encuentran en las óperas del alemán los pasajes de estratosférica coloratura que tiene que afrontar quien asume aquí el rol titular. Massenet escribió para Sanderson una partitura que a menudo presenta amplias líneas melódicas, pero también sensacionales staccatos, largos legatos, saltos desde el registro alto hasta el bajo, trinos y una subida hasta el sol sobreagudo que es lo que más se comenta, hoy en día, sobre ella. Debió de pensar que, si daba tranquilamente el fa sobreagudo de la Reina de la Noche, también llegaría al sol, y ahí la puso, especialmente para ella. (Pero opcional, pues sabía de sobra que casi nadie podía alcanzarla)

Esta nota surge en el acto III. Esclarmonde anuncia su llegada vocalizando fuera de escena. Tras el récit del tenor, efectúa una reprise del “Chaque nuit” que había cantado en el Acto II. Por encima de los espíritus, que dicen “Hymen, hyménée!”, Esclarmonde repite varias veces en Si bemol (Sutherland hace un vibrato), y desde aquí da un grandioso salto hasta ese altísimo Sol6. La frase termina en una caída de vértigo por toda la escala hasta aterrizar en las palabras “Me voici!”



Cuando uno mira la partitura, impresiona ver esa nota allí, tan arriba. Los parisinos de 1889, haciendo un paralelismo entre la inimaginable elevación que habían visto en su nueva torre y la impensable altura que habían oído en su nueva ópera, llamaron “el Sol Eiffel” a esa nota que se sale del pentagrama.

Son muy pocas las sopranos que llegan a darla. Si no he interpretado mal las fuentes, Sutherland la alcanzó en estudio, pero en las representaciones no. Tampoco repite el Si bemol del compás anterior, sino que lo ejecuta como un vibrato. Como se ha dicho antes, y así lo corrobora el “ossia” que se lee en la imagen de la partitura, el Sol sobreagudo es optativo. De ahí que la mayoría de las cantantes se acojan a sagrado y se “limiten” a dar el Mi bemol, que es la nota alternativa autorizada por Massenet.

Pero quienes asistieron en 1992 al estreno de "Esclarmonde" en Italia, concretamente en Turín, y sacaron localidad para el segundo reparto, pudieron escuchar esa nota en la voz de Dominique Gless.

En este youtube podéis oir la interpretación de Gless
http://www.youtube.com/watch?v=mCg2rDEGnIQ

Y en éste, la de Sutherland:
http://www.youtube.com/watch?v=ccViUZdw ... re=related

Gless logró lo que no pudo la soprano del primer reparto, Alexandrina Pendatchanska. (En el último post completaré los elencos) El caso es que, salvo algunos comentarios admirativos en foros y blogs, precisamente en relación con ese sol sobreagudo, no he podido encontrar nada sobre Dominique Gless. Así que, si algún forero puede presentárnosla, somos todo oídos.

Estoy anonadado, Loge
Eso es lo que tiene ser Dios del Fuego, no?
Que uno es incombustible!

Bravísimo trabajo, y que no decaiga.

Te voy a decir eso tan entragnable que nos decimos a veces en el foro:
no es una ópera con la que conecte mucho, y espero que tras tu exposición, la cosa cambie.
Si no es así, tú y sólo tú serás el único culpable de que Esclarmonde no me guste

PS: Alucinante, lo de Bonynge comprando originales a espuertas por el módico precio de dos euros!!!

Es espectacular... ¡GRACIAS, LOGE!

A vosotros, Ulysses y Despinetta, por estar ahí, y demostrarlo.

Eso, y que se lleva mejor el fresco de estos días que el calor del verano, como me pasa a mí.


Esto forma parte de las tradiciones de UNELO.

Bien, empecemos con el argumento.

6a. Una historia fantástica (Prólogo y Acto I)

“Esclarmonde” está estructurada en un Prólogo, cuatro actos y un epílogo. En la versión de 1975 dura 156 minutos.

PRÓLOGO

Las trompetas y el órgano confieren la adecuada solemnidad a la escena que vamos a presenciar. Phorcas, Emperador de Bizancio, convoca a dignatarios y guerreros ante las puertas del iconostasio de la basílica para informarles de que ha tomado una decisión: a partir de ahora, se dedicará exclusivamente a la magia, por lo que abdica en favor de su hija Esclarmonde, que también tiene poderes sobrenaturales. Pero hay dos condiciones: Ningún hombre deberá ver su cara hasta que cumpla veinte años, por lo cual tendrá que ir siempre oculta por velos. Y cuando alcance la edad, no será libre de elegir esposo, sino que deberá aceptar como tal a quien resulte vencedor en un torneo.

DivShare File - 01_ Esclarmonde_ Prólogo_ 1a parte.mp3

Dicho todo esto, Phorcas revela el lugar de su retiro su otra hija, Parséis, a quien también encomienda la guarda y vigilancia de la hermana, y parte entre aclamaciones a él y a la nueva Emperatriz.



ACTO I

En palacio, a solas con su hermana, Esclarmonde lamenta el alto precio que ha tenido que pagar a cambio del trono y de los conocimientos mágicos. Tanto más oneroso el trueque cuanto que ella ya está enamorada del caballero Roland, aunque éste ni siquiera sabe de su existencia.

DivShare File - 02_ Esclarmonde_ Acto I_ Roland_ Roland.mp3

Parséis le recuerda que tiene poderes y le incita a que los use. Seguro que Esclarmonde ya lo había pensado, pero necesitaba ese “empujoncillo” de su hermana. A todo esto: ¿Parséis no tenía que vigilar a Esclarmonde, precisamente para evitar que hiciese lo que le viniera en gana? Lo primero que pensé, cuando conocí el argumento, es que más adelante la traicionaría yéndole con el cuento a su padre, tal vez para destronarla, pero no es así: Parséis actúa durante toda la ópera de buena fe.

Para acabar de decidir a Esclarmonde, llega en ese momento Enéas, caballero andante que está enamorado de Parséis. Enéas refiere sus aventuras: ha vencido a mil adversarios, pero ha sido derrotado por uno. El rompedor de la estadística no es otro que Roland, que, pudiendo haberle clavado la espada, le perdonó la vida.

La felicidad que la Emperatriz lee en los ojos de la pareja, comparada con su propia frustración, es la gota que colma el vaso de la prudencia. Utilizando la magia (“Esprits de l’air! Esprits de l’onde! Esprits du feu!”) Esclarmonde observa a su amado cazando en las Ardenas con el rey francés Cléomer. Cuando el héroe queda solo a la orilla del mar, ella le envía una nave. Roland embarca y es conducido a una isla mágica, a la que también acudirá ella para seducirle. La empresa parece complicada, porque, para cumplir al menos alguna de las condiciones paternas, irá velada. Pero en fin... Está muy segura de sí misma.

DivShare File - 03_ Esclarmonde_ Acto I_ Esprits de l_air.mp3

Quiero tener sus poderes de tanto en tanto...

6.b) Una historia fantástica (Actos II y III)

ACTO II

Tras un interludio mágico y sensual, Roland despierta, al claro de luna, en la isla encantada y encantadora.
DivShare File - 04_ Esclarmonde_ Acto II_ Ou suis-je.mp3

Poco después llega Esclarmonde con la cara tapada. Y no se anda con rodeos: “Soy una mujer que te ama y que quiere ser tuya”. Es decir: al tema cuanto antes. Pero cuando Roland objeta que, por lo menos, se podía quitar los velos, ella le exige un acto de fe: créeme, soy bella y deseable. Si consientes, seré tuya; si no, me voy. Los espectadores de 1974, que sabían que bajo los velos estaba Joan Sutherland, tragaron saliva. ¡Glub! ¿Será capaz? Pero sí: Roland consiente. ¡Pues claro, hombre! Ello da pie a un apasionado dúo.
DivShare File - 05_ Esclarmonde_ Acto II_ Voici le divin .mp3

En la escena siguiente, los amantes se recuperan de una noche sin pegar ojo.
DivShare File - 06_ Esclarmonde_ Acto II_ Hélas! Ma bien.mp3

Esclarmonde obliga a Roland a jurar que mantendrá sus encuentros amorosos en secreto. Amanece. Ella tiene que regresar a Bizancio y él a Blois, que se halla sitiada por los sarracenos. Dispuesta a ayudar, la hechicera le entrega una espada mágica (dice que la usó San Jorge) que le garantiza la victoria, siempre y cuando respete el juramento. En caso contrario, la espada se quebrará. Ambos se despiden soñando ya con su próximo reencuentro.


ACTO III
En Blois, el Rey de Francia, Cléomer, está a punto de capitular ante el sitiador sarraceno.
DivShare File - 07_ Esclarmonde_ Acto III_ O Blois.mp3

Roland llega justo a tiempo para salvar a la ciudad gracias a su espada mágica. Impresionado, el Rey le ofrece de inmediato un contrato de yerno. El héroe lo rechaza: no puede casarse con la princesa a causa de un juramento que ha hecho, y que no puede desvelar. Cleomer se sorprende y se resigna: si llega a ser otro, lo cuelgo ahora mismo por esta ofensa; pero a él no puedo, que ha salvado la ciudad. Sin embargo, el Obispo (que, por supuesto, es el malo de la película, como casi siempre que aparece un sacerdote, chamán, druida, monje egipcio o santón indio) se va rumiando que a él no se la dan con queso, y que se juega su palacio episcopal a que se entera de qué es lo que pasa aquí.

Ya más tranquilo, a resguardo de la multitud que le aclama, Roland sueña con volver a ver a Esclarmonde esa noche.
DivShare File - 08_ Esclarmonde_ Acto III_ La nuit bient.mp3

Pero el Obispo llega antes y trata de arrancarle el secreto. Como de frente no tiene éxito, recurre al engaño: se lo puede decir en confesión, que así sólo se enterará Dios. De lo contrario, se condenará eternamente. Roland pica y lo canta todo. El Obispo se escandaliza (¡Se lo ha montado con una hechicera!) Y como el joven confiesa incluso que se ve cada noche con su amada y que ahí donde lo ve, está esperando a que llegue de un momento a otro, el cura se va a buscar refuerzos.

Esclarmonde acude a la cita. Nuevo dúo para saludarse. De pronto, se abre una puerta y entra el Obispo junto con frailes, monjas y soldados. El Obispo logra arrancar el velo a Esclarmonde, y Roland contempla por primera vez su maravillosa belleza.

Ella maldice a Roland por su traición, y éste, comprendiendo a su vez la falsedad del Obispo, se enfrenta a los recién llegados. Pero, tal y como estaba predicho, la espada se rompe. Cuando los atacantes se abalanzan sobre Esclarmonde, ésta se esfuma. Suerte de tener poderes mágicos. Roland termina el acto mostrando su desesperación: “¡Lo he perdido todo! ¡Estoy maldito!”
DivShare File - 09_ Esclarmonde_ Acto III_ Final.mp3

Os dejo el fin de semana entero para digerir tantos acontecimientos.

A ver,que me lo releo... ¡Ahí va!

6.c) Una historia fantástica (Acto IV y Epílogo)

ACTO IV

Una introducción, muy delicada y pastoril, nos lleva a un bosque de las Ardenas.

DivShare File - 10_ Esclarmonde_ Acto IV_ Introducción.mp3

Un heraldo proclama que ha sido convocado en Bizancio un torneo cuyo ganador obtendrá la mano de la Emperatriz. Parséis, muy inquieta porque su hermana no ha regresado del último viaje, viene a pedir ayuda a su padre, pues es en ese bosque donde se ha recluido. El fiel Enéas va con ella. Entre truenos y relámpagos, que seguirán acompañando ocasionalmente la escena, Phorcas emerge de las profundidades de la tierra. Cuando Parséis le pone al corriente de lo sucedido, monta en cólera. Contra Esclarmonde, por violar tan flagrantemente los votos realizados, y contra Parséis por permitirlo. Mediante un conjuro hace venir a Esclarmonde.

DivShare File - 11_ Esclarmonde_ Acto IV_ Elle a voulu ch.mp3

De nada le valen a ésta las súplicas de clemencia: Phorcas, asesorado por los espíritus, sentencia que, a menos que renuncie para siempre a Roland, éste morirá.

Esclarmonde acepta, no hay más remedio. E inmediatamente es puesta a prueba, pues Roland se presenta, arrepentido, y le suplica de rodillas ser readmitido en su corazón. La muchacha duda. Que sí, que no, que sí, y ya está cediendo y apremiando al héroe para fugarse juntos, cuando unas voces subterráneas le recuerdan las consecuencias: renuncia, o tu amante morirá. Finalmente, le acaba diciendo que no le ama para que él deje de insistir. En un calco del final anterior, Esclarmonde desaparece y Roland queda desesperado. Sólo que ahora, también despechado contra la mujer a la que cree infiel. A lo lejos suenan las trompetas que anuncian el torneo y decide participar, confiando en que, entre tanto buen guerrero como va a juntarse, alguno le dé muerte.

DivShare File - 12_ Esclarmonde_ Acto IV_ Il vient_ Ah_ q.mp3



EPÍLOGO
Si tuviésemos la ópera entera en una hoja de papel y doblásemos ésta por la mitad, el Prólogo y el Epílogo coincidirían exactamente. Están ubicados simétricamente, de manera que si aquél era la llave para abrir la puerta a la historia, éste es la misma llave, pero para cerrarla. Tiene lugar en el mismo sitio (ante las puertas del iconostasio), entre los mismos personajes (Esclarmonde –otra vez cubierta de velos-, Phorcas, Parséis, dignatarios y guerreros), empieza con los mismos sones de trompeta y órgano, e incluso Phorcas y el coro repiten parte del texto de la invocación y las aclamaciones.

Pero ahora, el motivo por el que están congregados todos allí no es la abdicación del Emperador, sino la entrega del premio al ganador del torneo, que ya se ha celebrado. El vencedor no es otro que Roland, que viene renegando de su mala suerte: él había ido allí buscando morir y, en vez de eso ha ganado el torneo. Cuando Phorcas le dice que, con ello, se ha hecho acreedor a casarse con la Emperatriz, Roland, que aún no la ha visto porque está de espaldas a ella, la rechaza (y ya es la segunda vez en la ópera que le dice que no a una princesa) El sólo tiene corazón para una mujer.

Entre todos logran convencerle de que, al menos, le eche un vistazo a la novia: “¡Oh, vencedor! ¡Mira los rasgos de la Emperatriz Esclarmonde!” Caen los velos. Roland se gira, y, por fin, reconoce a la cómplice de noches memorables. La ópera termina con los novios diciéndose cosas bonitas y los demás honrando al amor.

Escuchamos ese turandotiano final:

DivShare File - 13_ Esclarmonde_ Epílogo_ Final.mp3

Es tan pegadizo...¡No dejo de repetirlo!

Ya decía yo que me sonaba esta ópera.
Durante un buen tiempo no pude quitarme de la cabeza ese "Esprits de l'air, esprits de l'onde!"

7. Para conservar: discografía y vídeo.

Aunque “Esclarmonde” es una obra de cierta importancia en la producción de Massenet (más que “Roma”, por ejemplo), no ha sido tocada por el cuerno de la abundancia en lo que a grabaciones se refiere.

Las tres primeras están capitaneadas por Sutherland y Bonynge, con Aragall, Tourangeau y Grant como lugartenientes. Así, empezamos con la retransmisión por radio de una de las funciones de 1974 en San Francisco, concretamente la del 8 de noviembre. A través de las ondas se pudo oir a:

Joan Sutherland (Esclarmonde)
Jaime Aragall (Roland)
Huguette Tourangeau (Parséis)
Clifford Grant (Phorcas, Emperador de Bizancio)
William Harness (Enéas)
Robert Kerns (Obispo de Blois)
Philip Booth (Cléomer, Rey de Francia)
War Memoria Opera House Orchestra and Chorus
Director: Richard Bonynge




Al año siguiente se efectúa en Londres la grabación en estudio que permanece como referencial, la que me regaló el amable forero del primer post. Se mantienen los mismos intérpretes en los cuatro principales roles y cambian el Obispo, Enéas y Cléomer:

Joan Sutherland (Esclarmonde)
Jaime Aragall (Roland)
Huguette Tourangeau (Parséis)
Clifford Grant (Phorcas, Emperador de Bizancio)
Louis Quilico (Obispo de Blois)
Ryland Davies (Enéas)
Robert Lloyd (Cléomer, Rey de Francia)
National Philharmonic Orchestra
John Alldis Choir
Director: Richard Bonynge



Una muestra:
http://www.youtube.com/watch?v=GckSVA1uoJo



En 1976, una grabación recoge una de las representaciones del Met. Continúa el “núcleo duro” de cantantes, variando sólo Enéas (John Carpenter) y Cléomer (John Macurdy)


En Londres tampoco dejan pasar la oportunidad de realizar una toma en directo de las funciones de 1983. Ahí tenemos, por última vez, a Joan Sutherland y Richard Bonynge. Los demás son:

Ernesto Veronelli (Roland)
Diana Montague (Parséis)
Gwynne Howell (Phorcas, Emperador de Bizancio)
Jonathan Summers (Obispo de Blois)
Ryland Davies (Enéas) Recupera, por tanto, su papel de 1975
Geoffrey Moses (Cléomer, Rey de Francia)

http://www.youtube.com/watch?v=1_a2-p_h9aI



El penúltimo testimonio procede del Festival Massenet de octubre-noviembre 1992:

Denia Mazzola-Gavazzeni (Esclarmonde)
José Sempere (Roland)
Hélène Perraguin (Parséis)
Jean-Philippe Courtis (Phorcas)
Christian Tréguier (Obispo de Blois)
Guy Gabelle (Enéas)
Jean-Philippe Courtis (Cléomer)
Franz Liszt Orchestra of Budapest
Chorus - Choeurs de Festival Massenet
Director : Patrick Fournillier



http://zomobo.net/play.php?id=rJfVZiG3OX0



Y finalmente, también en 1992, se representa en Turín, con dos repartos:

Alexandrina Pendatchanska (Esclarmonde)
Alberto Cupido (Roland)
Claudine Nicole Bandera (Parseis)
Michele Pertusi (Phorcas)
Manrico Biscotti (Obispo de Blois)
Ivan Kiurkciev (Eneas)
Boris Martinovich (Cléomer)
Orquesta y Coro del Teatro Regio de Turín
Director Alain Guingal


Dominique Gless (Esclarmonde)
Alberto Cupido (Roland)
Claudine Nicole Bandera (Parseis)
Michele Pertusi (Phorcas)
Manrico Biscotti (Obispo de Blois)
Ivan Kiurkciev (Eneas)
Boris Martinovich (Cléomer)
Orquesta y Coro del Teatro Regio de Turín
Director Alain Guingal

Existe DVD, que incluso se puede conseguir en las verdes praderas, aunque la calidad está unos cuantos peldaños por debajo de ínfima.