4. La ópera: versiones, voces y grabaciones.1. Versiones.Ya me han contado (gracias Maestro Tribó) que hay un buen puñado; hasta variaciones sobre una misma aria se poseen partituras para dar, regalar, vender...Y aún sobran. En verdad, el material melódico eliminado por Fétis posee gran calidad(os pido paciencia, lo veré en un mes), aunque bastante es lo que le tocó realizar. Por si os preguntáis porqué no colaboró Scribe, fue por dos poderosas razones, de menor a mayor importancia:
1. Nunca le acabó de convencer el tema de la historia de De Gama; copió y escribió el libreto y se olvidó de él.
2. Falleció antes que Meyerbeer.
Así pues, Fétis se las vio solo con esa inmensa tarea.
Y tan mal no ha quedado, la verdad. Es una historia que, a pesar de la embarullada trama, se lleva bastante bien ¿El mérito? La melodía, su musicalidad y sus intenciones de sugerir ese "Pays merveilleux" ya aparecen en el preludio, se encuentran en la romanza de Inés(acto I), en la aparición de Selika y de Nelusko, en la(maravillosa)romanza de Selika del acto II, en la Macha india(vaya, el ballet), en la leyenda de Adamastor(que no sé porqué ya prefigura "Le veau d'or"), en la despedida del mundo de sélika y, desde luego, en la romanza de Vasco, "O Paradiso" o "Pays merveilleux", según.
De entre las grabaciones, completa está esta versión:
Director Gerd Albrecht - 1977
Orchestra - Bayerische Staatsoper
Coros - Bayerische Staatsoper
Selika - Martina Arroyo
Vasco da Gama - Giorgio Lamberti (Casellato-Lamberti)
Ines - Evelyn Brunner
Nelusko - Sherrill Milnes
Don Pedro - Alexander Malta
Don Diego - Kurt Rydl
Alvar - Donald Grobe
Anna - Gertraut Stoklassa
High Priest of Brahma - Roland Hermann
Y sigo diciendo "completa", por la versión de Fétis...Al resto le faltan duos, escenas de conjunto...Sí que hay cortes, pero en algunas no tantos como cabría suponer. Ya os diré al comentar por encima estas versiones.
2. Voces y personajes.Selika - Protagonista del título de la ópera; sobre su vocalidad, o mezzosoprano sin problema en la zona aguda o una soprano con un buen centro y graves. Realmente Selika no tiene problemas en la zona aguda, más bien ha de recrear, sugerir ese mundo desconocido y salvaje que busca Vasco. Marie Sasse era soprano y grandes sopranos la han encarnado: Martina Arroyo (está fabulosa) y Montserrat Caballé, a la par que Jessie Norman (jovencísima y muy buena); aunque la palma se la llevan Shirley Verret y Grace Bumbry. Mención especial a Leontine Price, que cantó "Sur mon genoux, fils du soléil" de manera maravillosa.
Vasco da Gama - El vínculo entre lo desconocido y nuestro viejo mundo, el tenor (para variar). Posee fragmentos de gran lirismo: su "Pays merveilleux", sus duos ofrecen una obligación de mostrar la capacidad del ensueño, de la imaginación mediante el fraseo. Pero tiene su lado heroico: cuando defiende la necesidad del viaje por la fama (ah, il tenore...), la
cabaletta tras el aria archifamosa de la ópera, sus enfrentamientos a Don Pedro y Don Diego. Grandes intérpretes ha tenido y no está mal Lamberti Caselli, pero la palma se la lleva Plácido Domingo(al menos por constancia). Y sin olvidar a Bonisolli ni a Tucker, pero...A ver si doy con ellos.
Ines - Dulce, sufrida y amante enamorada de Vasco Da Gama(y muy paciente). Soprano lírica con una buena extensión (el "Adieux mon doux rivage" puede dar más de un dolor de cabeza a una). Ha de contrastar con Selika. Hay buenas representantes en las ediciones abajo presentadas.
Nelusko - El salvaje, fiel, amante y celoso criado de Sélika. El barítono; ha de poseer cierta fuerza que muestre por un lado su cara feroz y por otra el amor que le lleva a la muerte. Su "Adamastor" y "Pour l'avoir tant aimée" son los dos ejemplos donde el cantante ha de mostrar al personaje atormentado. Titta Ruffo(qué decir, cielos), inconmensurable; bien Milnes y Sarabia (Liceu).
3. Grabaciones...Del tipo que fueren...
http://open.spotify.com/track/4m1HSHRxSvtx7EKK664rwTConductor Riccardo Muti - 1971
Orchestra - Maggio Musicale Fiorentino
Chorus - Maggio Musicale Fiorentino
Selika - Jessye Norman
Vasco da Gama - Veriano Luchetti
Ines - Mietta Sighele
Nelusko - Giangiacomo Guelfi
Don Pedro - Agostino Ferrin
Don Diego - Gianfranco Casarini
Grand Inquisitor - Graziano Del Vivo
Alvar - Dino Formichini
Anna - Giuliana Matteini
High Priest of Brahma - Mario Rinaudo
Priest - Ottavio Taddei
Está por llegar pero algunos fragmentos sí que he escuchado y se poseen referencias escritas sobre ella; Muti realiza una lectura briosa, de gran fuerza y hay que destacar la labor de Jessye Norman que, muy joven, ya debuta un papel de manera exquisita y con gran belleza tímbrica. Se pierde un poco en la coloratura de "Sur mes genoux", pero resuelve perfectamente el papel.
A Firenze nel 1971 appare come interprete dell'Africana in italiano la giovane Jessye Norman, nel suo unico approccio al grand-opéra. La voce nell'Air du Sommeil apparte molto bella al primo ascolto, ma rispetto alle colleghe e contemporanee innegabilmente indietro per emissione, e ciò è possibile sentire da subito nei due fa diesis di "gemit" e "fremit" e nella frase "Sommeil en paix" che porta la voce al sol diesis, con prescrizione dello spartito di "très doux", frase che nella Norman risulta invece piuttosto dura. Sono buone le quartine e anche i si naturali risultano facili e sicuri, al pari dei trilli. Nella sezione centrale è purtroppo in difetto di fiato soprattutto alla frase "Au maitre étranger qui dort là". In una voce anfibia come quella della Norman appaiono più che mai brutte le note di petto della frase "Ah! Malgré moi je regrette à peine".
Conductor Jean Périsson - 1972(LI)
Orchestra - San Francisco Opera
Chorus - San Francisco Opera
Selika - Shirley Verrett
Vasco da Gama - Plácido Domingo
Ines - Evelyn Mandac
Nelusko - Norman Mittelman
Don Pedro - Simon Estes
Don Diego - Daniel Sullivan
Grand Inquisitor - Philip Booth
Alvar - Erik Townsend
Anna - Gwendolyn Jones
High Priest of Brahma - Allan Monk
Priest - Jonathan Huie
Increible función, la verdad; con los buenos cascos recomendados, esta función ofrece un buen cuarteto protagonista. La belleza del timbre de la Mandac contrasta con el de la Verret que muestra bastante dramatismo, muy bien resueltas sus dos intervenciones; Plácido Domingo está impresionante y bárbaro(como ha de ser Nelusko)Mittelman.
Celeberrima Sélika è stata Shirley Verrett, per il live del 1972 da San Francisco e per il tardivo video del 1988. L'ascolto comparato fa ridimensionare entro certi limiti anche questo mito. La Verrett risulta un po' tirata sui fa diesis di "gemit" e anche lei non riesce ad essere dolce sui sol diesis di "Sommeil en paix". E' molto brava nell'esecuzione dei si naturali ribattuti e in tutto il brano è possibile sentire la grande fraseggiatrice, che si sforza di essere sempre malinconica e dolce più possibile, ma che risulta più nel suo elemento quando affronta lo slancio la frase "Si la mer m'eut engloutie...". E' poi molto passionale nell'accento delle ultime frasi, coronate da un si naturale su "Hélas! Je t'aime" degno della sua futura Lady Macbeth, seguito da bellissime mezzevoci sull'ultimo "mon bien suprême hélas c'est toi".
Conductor Gerd Albrecht - 1977
Orchestra - Bayerische Staatsoper
Chorus - Bayerische Staatsoper
Selika - Martina Arroyo
Vasco da Gama - Giorgio Lamberti (Casellato-Lamberti)
Ines - Evelyn Brunner
Nelusko - Sherrill Milnes
Don Pedro - Alexander Malta
Don Diego - Kurt Rydl
Alvar - Donald Grobe
Anna - Gertraut Stoklassa
High Priest of Brahma - Roland Hermann
Completísima versión; la mejor(a mi gusto)soprano como Selika es precisamente Martina Arroyo con un centro y un grave de excelencia. Impresionante su "Fils du soléil" y su adios a la vida( "D'ici je vois la mer"), empastando muy bien con la Brunner(otra voz muy bella y diferente de soprano lírica), con Milnes como rendido Nelusko(no es tan salvaje su leyenda de Adamastor)y le echa valor Lamberti al personaje de Vasco, aunque la voz suene demasiado lírica. Un lujazo Rydl y de echarse a temblar de emoción los coros y la orquesta bávara bajo la dirección de Albrecth.
Molto sottovalutata come interprete del grand-opéra è stata Martina Arroyo, che invece dal vivo è stata una grandissima Valentine, la più sicura possibile in tutta la storia dell'interpretazione, consegnata fortunatamente anche al disco, e in un live del 1977 anche una grande Sélika. Nella Berceuse esibisce un accento molto semplice e la voce da subito apparte molto bella per timbro.
La cantante è ancora eccezionale per padronanza tecnica, risulta sempre omogenea in tutta la gamma vocale, esegue benissimo le terzine di "scintille dans l'ombre" dove scende sotto al rigo per terminare sulle note centrali senza che la voce cambi colore o posizione vocale. Forse manca di slancio nelle quartine discendenti prima e ascendenti poi che precedono i si naturali ribattuti, che ovviamente risultano suoni pieni, facili e squillanti.
La Arroyo può apparire meno sensuale per timbro e varietà d'accento rispetto alla Bumbry e alla Price, ma appunto insieme a loro divide la palma della migliore Sélika della storia interpretativa moderna.
Conductor Antonio de Almeida - 1977
Orchestra - Teatro Liceo (Barcelona)
Chorus - Teatro Liceo (Barcelona)
Selika - Montserrat Caballé
Vasco da Gama - Plácido Domingo
Ines - Christine Weidinger
Nelusko - Guillermo Sarabia
Don Pedro - Dimiter (Dimitar) Petkov
Don Diego - Juan (Joan) Pons
Grand Inquisitor - Eduardo Soto
Alvar - Pedro Gilabert
Anna - Miriam Ucelay
High Priest of Brahma - Juan Thomas
Qué jornada, cielos, qué día...Un inspiradísimo Almeida dirige a unos(bravos)coros y orquesta liceísticos; echa los restos Plácido Domingo, está en su salsa frente a la Sélika de Montserrat Caballé, que es habilísima y lleva el personaje a donde desea ella(lujazo vocal no se puede exigir más); la Weidinger es una dulce y valiente Inés(está muy bien)y sorprende lo "salvaje" de Guillermo Sarabia, quien asusta (como debe hacer Nelusko, claro)en su leyenda de Adamastor y maravilla en su romanza a Selika y en el duo final, ese "Liebestod" ante el árbol de la manzanilla...
Nello stesso anno della Arroyo è interprete dell'Africaine anche Montserrat Caballé a Barcellona. Il tempo da andante grazioso diventa molto slentato, un largo quasi e bisogna dire che nella prima parte non si evita un senso di prima prova al pianoforte, soprattutto nelle terzine discendenti, eseguite con grande cautela. Meglio risultano le quartine che precedono i si naturali ribattuti, che però la Caballè sostituisce con un unico si naturale tenuto, un pò spinto. E' bellissimo il timbro, ma non è altrettanto bella l'esecuzione, tirata via dalla ormai all'epoca internazionale Caballé, che non evita neppure di sbracare le note gravi di "Eteins Brahma" o di esibire i celebri filatini o falsettini alle frasi "Qui font mes maux et mon bonheur" e neanche qualche portamento nella sezione finale. I segni d'espressione di cui Meyerbeer fa come sempre largo uso, sono pochissimo rispettati, e lo stesso dicasi per la dinamica, piuttosto limitata. Infine bruttini gli effetti di singhiozzo dell'ultimo "mon bien suprême", che precede una puntatura al la in pianissimo con cui la Caballè chiude la sua esecuzione.Estas, que no he encontrado, pero prometen...Ambas en francés.
a) Conductor Peter Maag - 1978
Orchestra - Covent Garden
Chorus - Covent Garden
Selika - Grace Bumbry
Vasco da Gama - Plácido Domingo
Ines - Margherita Rinaldi
Nelusko - Silvano Carroli
Don Pedro - Richard Van Allan
Don Diego - Willard White
Grand Inquisitor - David Ward
Alvar - Robin Leggate
Anna - Elizabeth Bainbridge
High Priest of Brahma - Raimund Herincx
Priest - Edward Sadler
b) Conductor David Atherton - 1981
Orchestra - Covent Garden
Chorus - Covent Garden
Selika - Grace Bumbry
Vasco da Gama - Franco Bonisolli
Ines - Miwako Matsumoto
Nelusko - Silvano Carroli
Don Pedro - Richard Van Allan
Alvar - Robert Tear
High Priest of Brahma - Donald McIntyre
Ultima interprete in teatro in ordine cronologico e forse la migliore nel complesso è Grace Bumbry, che debutta Sélika a Londra nel 1978, dove la interpreta ancora nel 1981, ruolo congeniale alla cantante statunitense che troverà modo di riproporlo ancora nel 1992. La voce della Bumbry nell'Air du Sommeil è da subito morbida e sensuale, mantenuta leggera per emissione, col risultato che anche i sol diesis di "Sommeil en paix", a volte ostici per un mezzosoprano, risultano facili e nella giusta prescrizione di "très doux", come da spartito. La Bumbry non incontra difficoltà alcuna in tutta l'estensione, esegue benissimo i passi vocalizzati e i si naturali ribattuti, degni di confronto con qualsiasi soprano. Prima della ripresa della berceuse la Bumbry esegue sì la variante con le tre terzine al posto del lungo trillo, ma al trillo non rinuncia inserendolo sul mi acuto che precede la ripresa. Esegue anche in modo perfetto il la naturale acuto in pianissimo di "murmure" come pure il si naturale preso di slancio su "Hélas, je t'aime". La Bumbry, fra le voci anfibie tra i registri di mezzosoprano e soprano, appare certamente la più sicura e tecnicamente agguerrita, doti che rendono la sua Sélika la più completa fra le interpreti moderne e forse di tutto il 900. L'esecuzione del 1981 presenta immutati i pregi dell'esecuzione di 3 anni prima, con forse solo meno facilità nel gestire i pianissimi in zona acuta. Da questo ascolto però è facile farsi un'idea del volume e soprattutto della proiezione della Bumbry nel passare l'orchestrale meyerbeeriano senza lasciarsi mai coprire e senza gridare. Vale inoltre la pena notare come oltre ad un perfetto la naturale acuto in pianissimo la Bumbry inserisca questa volta sul punto di corona anche un bellissimo trillo.
Conductor Maurizio Arena - 1988
Orchestra - San Francisco Opera
Chorus - San Francisco Opera
Selika - Shirley Verrett
Vasco da Gama - Plácido Domingo
Ines - Ruth Ann Swenson
Nelusko - Justino Díaz
Don Pedro - Michael Devlin
Don Diego - Philip Skinner
Grand Inquisitor - Joseph Rouleau
Alvar - Kevin Anderson
Anna - Patricia Spence
High Priest of Brahma - Mark Delavan
Priest - S. Seigel
Revalidan Verrett y Domingo(los años pasan, pero los personajes los conocen)y junto a ellos se encuentra una luminos Ruth Ann Swenson; Justino Díaz no acaba de encontrarle el punto a Nelusko pero echa coraje.
Sin valor no hay
Africana ni Meyerbeer...
Y sobre Antonietta Stella, grande junto a Richard Tucker:
Veniamo ora all'esecuzione di Antonietta Stella, che interpretò Sélika due volte nella propria carriera, nel 1963 a Napoli e nel 1972 a New York con Richard Tucker, sempre in italiano.
Rispetto alle interpreti d'inizio secolo la Stella risulta meno vaga per la dinamica e il tempo, soprattutto nella prima parte, è un po' tirato via. La voce è però splendida, sicurissima in tutta la gamma, e la cantante bravissima nell'esecuzione delle note gravi, dove raramente ricorre al registro di petto, mentre in acuto sentiamo la consueta facilità e sicurezza. Se la cava piuttosto bene nei passi vocalizzati, meglio nelle quartine di "le bengali dit" che non nelle terzine discendenti e ascendenti di "l'etoile scintille dans l'ombre". Nella sezione centrale il canto è sicurissimo nell'affrontare l'orchestrale, rispettando l'espressione dolorosa richiesta dallo spartito e dal momento drammatico.
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