En mi caso, sin ninguna duda, en el teatro.

Quiero puntualizar que, al menos yo, disfruto mucho más de una ópera en el teatro cuando la conozco en profundidad. Ir allí (pagando) para ver una obra de Wagner, Mozart, belcanto, barroca... que no he escuchado lo suficiente, es casi seguro que termino medio dormido, sin gozar de nada, y encima de mal humor.
Por eso mismo prefiero "estudiarme" el libretto y la obra antes de ir al teatro (como estoy haciendo ahora con el Tannhäuser y la Walküre, o la Death in Venice)

Claro, depende de cada uno. En mi caso he conocido y me han fascinado obras a las que de otra manera me habría dado mucha más pereza acercarme, casos recientísimos son Tristán e Isolda y The rape of Lucretia. Sin embargo obras que adoro y conozco de memoria por discos y DVD a lo mejor me han dejado más fría, como los Pagliacci del año pasado, precisamente por eso (llevar a Plácido o a Pippo en la cabeza y encontrarme con Galouzine ). Es algo muy personal.

No es lo mismo escuchar fragmentos sueltos que óperas completas, para lo primero basta dejarse llevar, pero con una ópera completa yo recomiendo cogerse un estudio monográfico y una buena grabación , hacer una lectura introductoria y seguir la ópera con el libreto. Despues cogerse otras grabaciones de la misma ópera para escuchar otras interpretaciones, luego ya se puede pasar del libreto y abandonarse a la audición .

Con seguridad, el ámbito apropiado es el teatro y de antemano saber el argumento y si se puede, también haber hojeado el libreto... Pero las personas que, como yo, no temos posibilidades de acceder a representaciones ni de calidad ni de nada, porque vivimos lejos de los centros operísticos, la mejor opcion es un dvd, una buena grabacion y seguir el libreto...

Lo mejor es ir al teatro, pero no siempre es posible, a veces porque no tienes ninguno cerca -algo que yo he sufrido hasta hace bien poco-, otras porque no se programan las óperas que a uno le gustaría escuchar.
Entonces lo mejor sería visionar un DVD para hacerse una idea de cómo se va desarrollando la acción y ahorrar tiempo, documentarse nunca viene mal pero no lo creo imprescindible, puede hacerse después, pensar que no son obras destinadas a públicos documentados, el día del estreno de la ópera todos iban in albis. El segundo paso sería olvidarse del DVD y atacar las grabaciones con libreto en mano. Eso sí, no dar nunca el paso más grande que la pierna, ir poco a poco y seleccionando el tipo de obras que más te van gustando, por compositores o por estilos. Intentar que las grabaciones escogidas, en directo o en estudio, tengan un buen sonido, a veces recomendamos grabaciones de gran calidad interpretativa pero que no son idóneas como primera opción por defectos técnicos en el sonido. No preocuparse por escuchar muchas versiones distintas de la misma obra, eso vendrá con el tiempo y una vez que se vayan conociendo distintos intérpretes. Ah, y se me olvidaba... no descartar una ópera porque en una primera audición no nos haya gustado, darle alguna oportunidad más, y, por último, no hacer mucho caso de lo que te estamos diciendo, dejarse llevar por la propia intuición, no queremos la ópera para frustrarnos sino para disfrutar.