Algo de lo que se desarrolla en el primer acto, que tiene lugar en 1959:
En la firma de contabilidad Crombie & Strutt, Marnie, una empleada, se encuentra con Mark Rutland, un apuesto cliente. Mark se siente inmediatamente atraído por ella.
Después del cierre de la oficina, Marnie roba el dinero de la caja fuerte y planea cómo cambiará su identidad y apariencia y se trasladará a otra ciudad, como lo ha hecho antes.
Luego Marnie visita a su madre inválida y le da el dinero para una nueva casa.
Mientras tanto, el señor Strutt descubre el robo de Marnie y promete llevarla ante la justicia.
Más adelante en la acción Marnie solicita un trabajo en Halcyon Printing y se sorprende al descubrir que su nuevo jefe es Mark Rutland, a quien conoció en la oficina del Sr. Strutt en su antiguo trabajo. Él parece no reconocerla y le ofrece el trabajo. También conoce al hermano de Mark, Terry, quien es socio de la firma.
Semanas más tarde, Marnie ha impresionado a Mark con su trabajo de oficina y Terry invita a Marnie a una noche de póker en su apartamento.
Cuando se reúne con sus compañeros de trabajo en un bar, aparece un extraño que dice haber conocido a Marnie con un nombre diferente, pero ella lo despide.
Marnie se une a Terry y sus amigos Malcolm y Laura Fleet para el juego de póker en su apartamento. Después del juego, Terry se le insinúa a Marnie, pero ella lo rechaza y se escapa.
Luego, en la casa de Mark, su madre le conmina a que atiene su trabajo como gerente.
Marnie llega, habiendo sido invitada por Mark con el pretexto del trabajo.
Marnie parece tener un gusto por los caballo y cuenta del suyo: Forio, y entretanto Mark habla de su soledad desde que murió su esposa.
Una tormenta eléctrica comienza, aterrorizando a Marnie. Mark la consuela, luego declara su fascinación romántica por ella y trata de besarla.
Marnie deja su trabajo en el acto y huye.
Luego nos enteramos que Marnie planea otra fuga y entra a la oficina, pero Mark la atrapa en el acto de una nueva fechoría. Él amenaza con entregarla a menos que ella acepte casarse con él. Marnie no tiene más remedio que aceptar.
Nos ocupamos luego de la madre de Marnie, quien recibe una carta de ésta en la que dice que estará fuera de contacto por un tiempo. La madre de Marnie expresa su desconfianza hacia ésta con su vecina, Lucy. Ella cree que cuando Marnie era una niña, mató a su hermanito.
En su crucero de luna de miel, Mark le revela a Marnie que él la reconoció desde el principio y que siempre ha sabido que es una ladrona. Ella se niega a tener sexo con él y él trata de violarla. Se encierra en el baño y se corta las muñecas.
Así termina el acto.
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