Sin duda, Pietro Mascagni es un compositor plenamente abyecto y finisecular.
Curiosamente, su reputación descansa casi en exclusiva sobre su primera ópera, Cavalleria Rusticana, tal vez la más floja de toda su producción, si exceptuamos la memorable aria de Santuzza: "Voi lo sapete, o mamma".
Ya en su segunda obra, la deliciosa L'amico Fritz, Mascagni da cumplida cuenta de su verdadero talento como compositor. Estrenada en Roma en 1891, con Fernando de Lucía y Emma Calvé como protagonistas, tuvo un discreto éxito en su momento, y todavía recibe algunas producciones aisladas, aunque nunca ha conseguido instalarse plenamente en el repertorio.
La historia es muy sencilla, casi una versión de finales del siglo XIX de una novela pastoral: Un rico propietario, Fritz, se encuentra satisfecho de su soltería y no tiene planes para contraer matrimonio. Apuesta con su amigo, el rabino David, que nunca se casará. Conoce a la joven Suzel, hija de uno de sus arrendatarios, y se siente atraído por la muchacha. Cuando el rabino David le comenta que ha encontrado la persona adecuada para marido de Suzel, monta en cólera, y se da cuenta que está enamorado. Todo es una treta de David para que Fritz dé el paso de declararse a Suzel, quién a su vez también está enamorada de Fritz. David da a Suzel el importe de la apuesta ganada a Fritz, como regalo de bodas.
Existen varias versiones en CD y DVD, pero la mejor es sin duda la de 1968 con Luciano Pavarotti y Mirella Freni, dirigidos por Gianandrea Gavazzeni.
El "Duetto delle ciliegie", una pieza muy conocida, con Tito Schipa y Mafalda Favero:
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"Tutto ho tentato, tutto" cantada por Pavarotti:
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=ssJD4A8R2zs[/youtube]
"Son pochi fiori", con Pia Tassinari:
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=3yD3HD7kPHM[/youtube]
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