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Transcribo algo que conseguí ahora sobre los lugares de La Boheme, publicado por el Diario "La Nación" de Argentina. Ojalá hubiera tenido esta información para mi reciente viajecillo a París, hace cosa de un mes.
No sabía que el Café Momus había existido realmente, cerca de la iglesia St. Germain l´Auxerrois, sitio que por cierto asocio a la ópera Les Huguenots, pues fue la campana de esta iglesia la que dio la alarma para el comienzo de la Noche de San Bartolomé.
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En busca de La Bohème
París, escenario de la célebre ópera de Giacomo Puccini, invita a recorrer la obra, que lleva 110 años de vigencia, de un modo diferente. Las calles y los cafés inspiraron al gran compositor italiano
En busca de La Bohème
Las Escenas de la bohemia, de Henry Murger, aparecieron en forma de folletín en el periódico francés Le Corsaire Satan, entre marzo de 1845 y abril de 1849. Más tarde, con la colaboración de Louis Théodore Barrière, el autor encaró una versión teatralizada de esas escenas y dio a luz a La vida bohemia. El folletín original en forma de libro apareció después con un nuevo título, Escenas de la vida bohemia, al que varios compositores recurrieron después como fuente literaria de otras tantas obras. Sin duda, la más famosa de todas ellas es La Bohème.
Con música de Giacomo Puccini y libreto de Luigi Illica y Giuseppe Giacosa, se cantó por primera vez en el Teatro Regio de Turín, en 1896. Sin embargo, esta ópera en cuatro cuadros (ver El argumento, en la página siguiente) invoca siempre imágenes de París. Dejemos a músicos y musicólogos indagar sobre las cualidades que hacen que aún hoy, con 110 años de vigencia, La Bohème conmueva y entusiasme a públicos de los más diversos orígenes. Hagamos otra cosa: busquémosla en la Ciudad Luz. Indaguemos en los lugares en los cuales transcurre la acción...
La buhardilla, el café
Todo ocurre alrededor de 1830. En la novela original de Henry Murger (1822-1861), en la que se basó Puccini para componer su ópera, los personajes de Rodolfo, Marcelo y Alexandre Schaunard vivían sucesivamente en distintos sitios. Su precaria situación financiera les impedía cumplir regularmente con los alquileres, por lo que debían echar mano de las más diversas argucias para diferir los pagos, hasta que finalmente se veían obligados a cambiar de domicilio, con lo que todo volvía a empezar.
Puccini, habitualmente exigente y detallista en materia de libretos, incluyó una precisa descripción del interior de la buhardilla que habitan sus bohemios y sirve de escenario a los actos primero y cuarto de su ópera. Sin embargo, nos ha dado pocas indicaciones sobre su ubicación. Por referencias del propio texto podría inferirse que no se trata del Barrio Latino, y que quizá se encuentre en algún punto de la ciudad un poco más elevado que el resto.
Así, vagando por París, la imaginación del visitante es libre de descubrir la vivienda de Rodolfo y Marcelo escondida en el interior de cualquier mansarda, aunque, para qué negarlo, es grande la tentación de situarla en ese centro de la bohemia que es aún Montmartre.
Lo que sí puede ubicarse con certeza es el café Momus, popular reducto de la bohemia parisina cuyo nombre alude a Momo (dios de los juegos y las risas). Momus era propiedad del señor Louvet, a quien sus propias aspiraciones poéticas lo hacían favorecer a los principiantes de la literatura y de las artes en general que concurrían allí. El café está situado en la orilla derecha del Sena, en el número 17 de la Rue des Prêtres Saint-Germain L’Auxerrois, callejuela de sólo setenta metros que discurre a un costado de la iglesia homónima, exactamente frente al Museo del Louvre.
Lamentablemente, hoy no es posible sentarse a tomar un café allí en espera de ver llegar al personaje de Musetta del brazo de su amante de turno. No existe ya el número 17; pero con entrada en el 19 se encuentra un hotel que muestra igual avance sobre la acera que el café, según se puede ver en diversos grabados de la época.
Sin embargo, Puccini ambienta el segundo acto en un cruce de calles del Barrio Latino, con el Café Momus a un lado. El autor era puntilloso, por lo cual resulta extraño que haya cometido un error de tal calibre. Lo más probable es que el cambio haya sido deliberado, sobre todo considerando la exactitud con que Giacosa e Illica sitúan el escenario en que se desarrolla este acto.
En efecto, las tres calles mencionadas en el libreto existen realmente y mantienen sus nombres en la actualidad: la Rue Mazarine, la Rue Dauphine y la Rue de l’Ancienne Comédie, que junto con la Rue de Buci y la Rue St. André des Arts forman el Carrefour de Buci, repleto aún hoy de comercios, paseantes y cafés.
Resulta claro que Puccini y sus libretistas prefirieron la descripción de ambientes a los lugares reales de la novela, trasladando la deliciosa acción diseñada para este acto a un escenario más adecuado que la estrecha Rue des Prêtres Saint-Germain L’Auxerrois.
La Barrera del Infierno
La Barrière d’Enfer en que transcurre el tercer acto fue abierta en 1784. Era una de las 57 barreras aduaneras que se establecieron entre 1784 y 1791 en la muralla que por entonces cercaba el perímetro de la ciudad.
Ya obsoleto el sistema de aduanas internas, el sitio comienza a ser conocido como Place d’Enfer, hasta que en 1879 se le impone el nombre actual de Place Denfert-Rochereau.
Los dos pabellones de la antigua Barrière d’Enfer se conservan en los números 1 y 2 de la Place Denfert-Rochereau. Uno de ellos alberga una sucursal de correos, con la entrada a la estación de metro Denfert-Rochereau a un lado.
El otro pabellón es hoy una oficina pública, en uno de cuyos lados se abre la entrada a las catacumbas, el osario subterráneo en que se depositaron restos sacados de diversos cementerios de París.
Los cambios urbanos han hecho desaparecer, si por fortuna hubiere existido, la taberna donde se refugian Marcelo y Musetta.
Pero a pocos metros de la Place Denfert-Rochereau, en la esquina con la Rue Froidevaux, hay un pequeño bar (Le Raspail) que parece detenido en el tiempo. Disfrutando de un café, viendo a un par de parroquianos jugar al metegol en el centro del salón y agregando una pizca de imaginación, el melómano curioso devenido en turista parisiense puede verse transportado al cabaret del tercer acto del maestro de Lucca... Y hasta soñar con las campanas del cercano Hospicio María Teresa, que deben sonar en la partitura de Puccini y que hoy podrían proceder de cualquiera de los numerosos centros de salud que la zona alberga.
Por Gustavo Otero
Ilustraciones: gentileza Biblioteca Nacional de Francia y museos Argentino de La Plata y Carnavalet de París
El autor es coautor del libro Puccini en la Argentina (Instituto Italiano de Cultura de Buenos Aires, 2006), conductor de Gazeta Lyrica (Radio Nacional Clásica) y corresponsal de las revistas Pro Opera, de México, y Mundo Clásico, de España
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