En la isla de Java, la práctica del gamelán es más interesante en la parte Central y la Oriental, propiamente javanesas. En las cortes de los sultanes se mantenía un complejo cultural que incluía la presencia de un importante número de músicos que formaban los conjuntos de gamelán.
Las dos ciudades más importantes de la parte Central a este respecto, han sido Surakarta y Yogyakarta. La primera tiene fama de producir la música más refinada, mientras que en la segunda los ritmos y sonoridades son más vigorosos. Entre ambas ciudades siempre ha existido una fuerte rivalidad, aunque están separadas por apenas 50 kilómetros.
En Java, se usan básicamente dos escalas: una pentatónica (
slendro) y otra heptatónica (
pelog). En cada conjunto conviven dos grupos de instrumentos, cada uno afinado según esas escalas y que deben tocar juntos en muchos momentos. En cualquier caso, esa afinación es distinta entre cada gamelán, y se considera un insulto copiarla de unos a otros.
Si algún forero desea iniciarse en los encantos del gamelán del centro de Java, estos dos CD son de una gran calidad:
"Kraton" significa palacio, una reminiscencia de cuando estos grupos de músicos profesionales dependían de la corte.
Un ejemplo en youtube:
[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=ekbsR9qCcew[/youtube]